Till framsidan

Övriga artiklar

Brev till Rikare Liv

	Rysslands anti-satellittest borde leda till ett multilateralt förbud med "rymdskräp" i omloppsbana runt planeten jorden.	Foto: SIPRI / Adobe Stock

SIPRI

Rysslands Anti-satellittest

borde leda till förbud

Den 15 november genomförde Ryssland ett test mot direktuppstigning mot satellit (DA-ASAT) och förstörde ett av sina egna rymdobjekt, en nedlagd satellit, i låg omloppsbana om jorden. Testet fångade internationell uppmärksamhet och fördömdes snabbt och allmänt som hotfullt och oansvarigt.

Nivedita Raju: |2022-03-02|  Det är inte minst för molnet av dödliga, okontrollerbara skräp som det skapade, vilket kommer att äventyra både rymdtillgångar och mänsklig rymdfärd i många år framöver.

Förarna bakom Rysslands test är fortfarande oklara och officiella uttalanden avslöjar inte vad som föranledde det. Testet och det internationella svaret på det har dock utan tvekan förbättrat utsikterna för ett brådskande nödvändigt, direkt internationellt förbud mot skräpskapande ASAT-tester.

Testet och dess konsekvenser

Testet involverade PL-19 Nudol-systemet, en anti-ballistisk missil-interceptor som också kan användas som ett direktuppstignings-anti-satellitvapen (vilket betyder att det avfyras från marken snarare än rymden). Detta var det senaste av flera ryska tester av Nudol-systemet, men var det första som involverade förstörelse av ett mål i omloppsbana. Det målet var Cosmos-1408, en satellit med en ungefärlig massa på 2200 kilo som tidigare varit en del av det sovjetiska Tselina-D elektroniska underrättelsesystemet. Speciellt genomfördes testet i låg jordbana på en höjd av 480 km, miljön som används för många rymdaktiviteter.

Det ryska testet illustrerar tydligt de risker som är förknippade med "destruktiva" ASAT-tester (dvs. de som försöker förstöra satelliten snarare än att inaktivera den med icke-kinetiska medel som laser eller elektronisk störning). Mindre bitar av rymdskräp, till och med en millimeter i diameter , kan orsaka allvarlig skada på satelliter och andra rymdtillgångar. Förenta staternas rymdkommando uppskattade att testet den 15 november skapade över 1500 spårbart skräp (10 cm i diameter eller större) och sannolikt kommer att generera hundratusentals mindre bitar. LeoLabs, ett oberoende rymdföretag, har övervakat skräpet från testet och hade den 19 november identifierat 250–300 större fragment.

Skräpfältet kommer sannolikt att fortsätta växa och, med tanke på testets höjd, kanske migrera och störa aktiviteter som förekommer i högre banor.

Svar från stater och privata aktörer

Testet fick starkt fördömande från det internationella samfundet. Inom några timmar hade USA:s rymdkommando publicerat sin bedömning av de faror som testet skapade och anklagade Ryssland för "en avsiktlig ignorering av säkerheten, säkerheten, stabiliteten och den långsiktiga hållbarheten hos rymddomänen för alla nationer". Det amerikanska utrikesdepartementet sa att testet hotade den långsiktiga framtiden för internationellt samarbete i rymden och var något som "USA inte kommer att tolerera".

Andra som invände i kölvattnet av testet var Australien , EU , Frankrike , Tyskland , Japan , NAT O och Sydkorea . Kina och Indien – de två andra länderna än Ryssland och USA som tidigare har genomfört destruktiva ASAT-tester – ska ännu inte kommentera offentligt.

Flera privata aktörer inom rymdsektorn har också uttalat sig med eftertryck mot testet, däribland Astroscale , Virgin Orbit , Satellite Industry Association och Space Data Association .

Det är värt att notera att Indiens destruktiva ASAT-test i mars 2019 genererade färre och mycket mjukare svar än Rysslands.

Riskerna i samband med rymdskräp

Alla destruktiva ASAT-tester skapar skräp. Rymdskräp kan föröka sig när fragmenten kolliderar med varandra, ett fenomen som kallas Kesslers syndrom. Till och med ASAT-tester som försöker minimera mängden skräp – som Indiens, som utfördes på en lägre höjd av cirka 285 km – skapar skräp som förblir i omloppsbana i månader. Skräp på högre höjder kan ta år, till och med decennier, att vända, varefter det brinner upp i atmosfären samtidigt som det faller tillbaka till jorden.

Det ryska testets 480 km höjd är särskilt oroande eftersom ett antal rymdaktiviteter äger rum skräp i denna omloppsbana. Skräpet som skapas från detta test äventyrar nu både staters och privata aktörers civila och militära aktiviteter, inklusive Rysslands och dess allierades militära rymdtillgångar.

Kort efter det ryska testet tvingades besättningen på den internationella rymdstationen (ISS), inklusive flera ryssar, vidta nödåtgärder och skydd i sin rymdfarkost på grund av risken för kollision med ett annalkande skräpmoln.

Medan Ryssland ifrågasätter att något hot skapades av testet, underströk ISS nödmanöver de potentiella konsekvenserna av destruktiv ASAT-testning. NASA rapporterade i maj i år att ISS hade genomfört 29 manövrar för att undvika skräp sedan 1999. Detta inkluderade en incident så sent som 2020, då ISS riskerade att kollidera med skräp från ett kinesiskt ASAT-test som ägde rum 13 år tidigare.

Det nuvarande regelverket

Det ryska testet och reaktionerna på det utgör en möjlighet att skärpa regleringen av ASAT-tester och förbjuda tester som skapar skräp. Ett uttalande från det ryska utrikesministeriet efter testet hävdade att det utfördes i "strikt överensstämmelse med internationell lag, inklusive 1967 års rymdfördraget". Detta är tveksamt.

Yttre rymdfördraget är det primära juridiskt bindande internationella avtalet som reglerar verksamhet i rymden. I artikel IX fastställs ett antal skyldigheter för stater. Det kräver att stater vägleds av principen om samarbete och ömsesidigt bistånd. Dessutom kräver det uttryckligen att stater "utövar studier av yttre rymden, inklusive månen och andra himlakroppar, och utför utforskning av dem för att undvika deras skadliga kontaminering" och "när det är nödvändigt". . . vidta lämpliga åtgärder för detta ändamål”.

Artikeln ålägger dessutom stater att bedriva sin rymdverksamhet med "vederbörlig hänsyn till motsvarande intressen hos alla andra stater som är parter i fördraget". Som nämnts skapar varje destruktivt ASAT-test nytt skräp som påverkar den yttre rymden och ökar risken för kollision för alla rymdaktiviteter. Det ryska testet bröt mot alla dessa skyldigheter.

Artikel IX säger också: ”Om en stat som är part i fördraget har anledning att tro att en verksamhet eller ett experiment planerat av den eller dess medborgare i yttre rymden . . . skulle orsaka potentiellt skadlig störning av andra konventionsstaters aktiviteter i fredlig utforskning och användning av yttre rymden. . . den ska genomföra lämpliga internationella samråd innan den fortsätter med sådan verksamhet eller experiment.” Det verkar uppenbart att testet också bröt mot artikel IX på denna grund: för det första eftersom skapandet av skräp verkligen har påverkat andra staters intressen, och för det andra eftersom Ryssland misslyckades med att samråda med andra innan testet.

Genomförandet av artikel IX försvagas dock av dess beroende av subjektiva bedömningar. Detta framgår av det faktum som det ryska utrikesdepartementet vidhöll i sitt uttalandeatt testet '. . . inte utgör några hinder eller svårigheter för funktionen hos orbitalstationer och rymdfarkoster eller för andra rymdaktiviteter”. Det är osannolikt att ett test med dessa parametrar inte skulle skapa sådana "hinder eller svårigheter". Detta uttalande – tillsammans med beslutet att genomföra testet, tillsammans med prejudikatet för tester som utförts av Kina, Indien och USA under de senaste 15 åren – tyder tyvärr på att destruktiva ASAT-tester håller på att normaliseras trots artikel IX. För den internationella säkerhetens skull och för framtiden för all rymdverksamhet bör detta inte tillåtas hända. Fördömande av Rysslands test måste därför följas av diskussioner om hur man kan motverka framtida skräpskapande ASAT-tester.

Utmaningar för rymdsäkerheten

Trots de långsiktiga farorna de skapar och deras potential att driva kappseglingsbeteende, förbjuder den nuvarande rättsliga ramen inte stater från att utföra skräpskapande ASAT-tester.

De berörda vapensystemens dubbla ändamål – för både missilförsvar och ASAT-ändamål – utgör en utmaning för framtida reglering eftersom stater som USA är ovilliga att begränsa dessa möjligheter. Framsteg när det gäller att reglera rymdsäkerheten har dessutom hämmats av frågor om form snarare än substans. Västerländska stater tenderar att föredra frivilliga "soft law"-instrument, medan andra – inklusive Kina och Ryssland – bara vill ha juridiskt bindande fördrag.

Försöken att införa ytterligare reglering inkluderar ett förslag från 2008 från Europeiska unionen till en uppförandekod. Utkastet till kod reviderades och döptes om till International Code of Conduct for Outer Space Activities 2014. Flera stater kritiserade dock innehållet och processen. Följaktligen bröt förhandlingarna mot dess antagande samman 2015 . 2018 föreslog FN:s institut för nedrustningsforskning en uppsättning riktlinjer för ASAT-testning.

Båda dessa föreslagna instrument är frivilliga till sin natur. Däremot har Kina och Ryssland länge sökt stöd för ett utkast till fördrag om förhindrande av placering av vapen i yttre rymden och av hot eller användning av våld mot yttre rymdobjekt (PPWT). I Rysslands uttalande om testet den 15 november föreslog man PPWT som en grund för framtida arbete med ett bindande fördrag.

Potentialen för meningsfulla säkerhetsåtgärder i rymden

I ett försök att övervinna staters olika tillvägagångssätt på multilateral nivå ledde Storbritannien i december 2020 ett initiativ som resulterade i en ny resolution från FN:s generalförsamling om att minska rymdhoten genom normer, regler och principer för ansvarsfullt beteende (snarare än att begränsa hårdvaran) och förmågor). Bland dess bestämmelser uppmanade resolutionen staterna att "dela med sig av sina idéer om vidareutveckling och implementering av normer, regler och principer för ansvarsfullt beteende och om minskningen av riskerna för missförstånd och missräkningar med avseende på yttre rymden", och dömer inte. möjligheten till ett rättsligt bindande fördrag.

Både stater och icke-statliga aktörer inbjöds att lämna synpunkter på de frågor som togs upp i resolutionen. Deras bidrag visar att många delar oro över kinetiska ASAT-tester (dvs. de tester som involverar rörelsebaserad fysisk förstörelse av en målsatellit). Andra intressenter som inte uttryckligen nämnde kinetiska ASAT-tester nämnde de växande riskerna med rymdskräp.

FN:s generalförsamlings första kommitté har rekommenderat att sammankalla en öppen arbetsgrupp 2022 för att fortsätta diskussionerna. Även om resolutionen till synes bara är ett litet steg framåt, har den potentialen att stimulera meningsfulla säkerhetsåtgärder i rymden och bryta det pågående dödläget för rymdsäkerheten.

Nivedita Raju är forskare inom SIPRIs forskningsområde beväpning och nedrustning.